Rei em virtude da morte de seu irmão, D. Manuel II soube desenvolver uma positiva actuação no seu curto reinado. A conjuntura foi-lhe claramente desfavorável, mas tal não o impediu de dedicar a maior parte do seu tempo à res pública, interessando-se por tudo quanto dizia respeito à governação, estudando relatórios, debruçando-se sobre os problemas e procurando soluções. Não havia nascido para ser rei, mas não obstante os seus verdes anos, assumiu por inteiro e dignamente o "ofício" de reinar.