Ao longo do século XVI e durante toda a União Ibérica, a fronteira algarvia manteve se permeável, fruto da mobilidade partilhada por algarvios e andaluzes. Legal ou ilegalmente, a gente do mar do Algarve participava na Carreira das Índias Ocidentais, fornecendo barcos, apetrechos, mão-de-obra qualificada e abrigo para as armadas da Guarda.
Quando o Atlântico se abriu ao mundo e se tornou um circuito de mercadorias e de pessoas das mais variadas condições e ideias, os algarvios aventuraram se mar adentro, participando ativamente na construção da modernidade e no processo de globalização. Por Este Mar Adentro recupera os percursos de vida dos protagonistas deste fluxo migratório e ressitua historicamente o Algarve na dinâmica económica do espaço atlântico.